身近にある里山の自然観察を楽しみながら、農業と自然環境のつながりを学ぶ体験型イベントで、当日は親子連れやご夫婦、おひとりで参加された方など、20名が集まりました。
会場は、埼玉県境に近い青梅市の東京繁昌農園。農園代表の繁昌知洋さんを講師に迎え、里山の自然観察とタネ団子づくりを体験しました。

繁昌さんは、大学で河川生態系や森林生態系を研究したのち、2016年に青梅市で新規就農しました。できるだけ地域で循環できる農業を目指す繁昌さんの畑には、年間140種類もの野菜が育ちます。その畑のまわりには、さまざまな生き物が暮らしているそうです。

「畑はただ野菜を育てる場所ではありません。その恵みはどこから来ているのか、みなさんと観察しながら見ていきたいと思います」

会場となった畑は、もともと田んぼだった場所。粘土質で水持ちがよいため、ナスや里芋のように水を好む野菜がよく育つのだそうです。

畑の脇には、藍染に使われる藍の葉や、草むらに隠れた虫たちの姿も。繁昌さんが足を止めるたびに、参加者たちは興味深そうにのぞき込んでいました。

歩き進むと、目の前に稲穂が垂れた田んぼが広がります。中には、すでに収穫を終えて稲がはざ掛けされている場所もあります。
田んぼのあちこちには、鹿の足跡がくっきりと残っていました。里山を管理する人が徐々に減り、鹿がよく現れるようになったためと、繁昌さんは話します。

通常、収穫直後の田んぼは水が抜け、土が固くなっています。しかし、今年は9月から雨の日が続き、土がぬかるんだ状態でした。思い切って田んぼに踏み入れると、一歩進むごとに長靴が沈み、引き抜くのにも力が必要です。繁昌さんや近隣の農家さんに助けられながら、参加者のみなさんは雨でゆるんだ土の柔らかさを体感しました。
 

タネ団子がどんなものか気になって参加しました。泥団子にたくさんの種を入れると知って、とても意外でした。生き物が好きな息子は川遊びが楽しかったようで、まだ遊び足りない様子です。楽しいイベントでした。

タネ団子に興味があり、夫婦で参加しました。家庭菜園ははじめてですが、プランターで育てられると知って早速やってみようと思いました。

家庭菜園をしているので、タネ団子での育て方を楽しみに参加しました。お話を聞いて、植物が自立する力で生えてくるのを少し手助けするくらいでいいのだと実感しました。すぐに真似してみます。

北里大学海洋生命科学部卒業。学生時代の海の生態系の研究から森や土の重要性に気づき、農業に関心を持つ。都内青果店の勤務で野菜について学んだのち、農業学校で本格的に農業を学び、2016年に就農。マルシェや直売所での野菜販売のほか、畑での体験を重視するファームイベントや「米人プロジェクト」などの活動を積極的に行う。